很早很早以前，文殊菩萨在五峰山上演教。但那里的气候变化无常，时而风雪交加，时而大雾弥漫，时而酷热难耐，时而滴水成冰，老百姓连庄稼也种不成。人们过着非常痛苦的生活。这种情景，被当时在山上演教的文殊菩萨看在眼里，急在心头，并决心要把东海龙王那里的一块清凉的歇龙石借来，改变这里的气候。
文殊菩萨变成一个化缘的老和尚到了东海以后，经过巡海夜叉的通报，老龙王知道是五峰山的老和尚前来化缘，便赶忙起身热情接待。可当老和尚提出想借那清凉的歇龙石时，老龙王就有点为难了。他说：“这块石头
，是我费了好几百年的时间从海底好不容易才捞上来的，它异常清凉。青龙外出回来，热暑难耐，就在这石上休息。你要借去，青龙怎么休息呀？”这时，老和尚又将五峰山的恶劣气候细述一番，并说借去此石是为了给人民造福。老龙王终于被老和尚的好心感动了，便慨然答应送给他。
可是这块石头太重了，老龙王忧虑他如何拿走。只见那老和尚来到歇龙石跟前，口念咒语，手指石头，立刻使巨石变成了弹丸，老和尚将弹丸塞进袖筒，便施礼告别，飘然而去了。
文殊菩萨回到五峰山时，正是烈日当空、久旱不雨、寸草难生的炎夏，当文殊菩萨把清凉石安放在中台南边一条长达20千米的山沟后，五峰山立刻变成一个百草竟发、清凉宜人的天然牧场。老百姓和僧尼非常高兴，所以，把放清凉石的那条山沟命名为清凉谷，并在清凉谷里修了一座庙，起名清凉寺。从此，五峰山也就改名为清凉山了。
话分两头说，就在当天，青龙外出回到东海后，忽然看见歇龙石不在了，便怒发冲冠，大发脾气，当青龙得知歇龙石的去向时，便怒气冲冲地跑到清凉山上，不问青红皂白，拼命摆动龙身。谁知这一摆动，顷刻就使清凉山乱石飞空，天摇地动起来。一瞬间，那峻峭的五个峰巅，像用利刀削过一样，变成了五座平台，并在平台上留下了无数”石翻石”。从此以后，清凉山就叫五台山了。
四大佛教名山之首
这峰峦起伏的五台山环基200多千米，是由我国五岳之一的北岳恒山蜿蜒而来的。五峰之内，称作台内；五峰之外，称作台外。不论台内台外，大小寺庙，星罗棋布，形成一个规模宏大，历史甚久的古代建筑群，蕴藏着许多宝贵的历史文化遗产。五台山与四川峨眉山，浙江普陀山和安徽九华山合称为我国佛教的四大名山，但是，五台山却以它最早的历史而被列为首位，成为我国的佛教圣地。
我们上五台山之后，曾先后阅读了一些关于五台山宗教发展的历史资料，并访问了几位僧人。
五台山佛教发展的历史，据明代的《清凉山志
》记载，是开始于汉代的。早在东汉永平年间，也就是公元58-75年间，山上已经有了寺庙建筑及其附属物。由此可见，它已经是有1900多年的历史了。
汉明帝时，印度的两个菩萨，一个叫摩滕，一个叫竺法兰，带了释迦文佛画像和四十二章经来中国传教。永平十年(公元67年)他们来到了我国现在的河南省的洛阳市。第二年就在这里建了白马寺。这一年，摩滕和竺法兰二菩萨又去清凉山礼佛，见到清凉山文殊菩萨居住和讲经说法的地方，并且山上又有阿育王舍利塔。因此，当这两个菩萨回到洛阳以后，就奏请汉明帝在清凉山上建筑寺院。因为汉明帝刘庄这个人笃信佛教，所以一奏就准，立即创建。又因清凉山的山形与印度释迦牟尼修行处的灵鹫山相似，所以，把所建的寺庙叫做大孚灵鹫寺。大孚灵鹫寺就是现在游人络绎不绝的显通寺的前身。从此，五台山就成为我国的一个佛教中心，这里的灵鹫寺与洛阳的白马寺都是我国最早的寺院。五台山的历史
一位老僧告诉我们，北魏时，也就是公元386-534年期间，又将灵鹫寺进行了扩建。到孝文帝时，即公元471-499年，又环绕着灵鹫山峰增添了12院，今天我们看到的显通寺就是当年的善经院，菩萨顶就是当年的真容院，其余10个院的遗迹都不复存在了。
老僧谈到这里，停了片刻，接着又说，北齐时，就是公元550-577年，又大兴土木，进行扩建，增加寺院200余座。隋文帝时，即公元581-604年，又下诏在五个台顶各建一寺：东台望海寺，南台普济寺，西台法雷寺，北台灵应寺，中台演教寺。因为五台山为文殊菩萨的演教地，所以五个台顶的寺庙均供文殊，但五个文殊的名号完全不同：望海寺供聪明文殊，普济寺供智慧文殊，法雷寺供狮子文殊，灵应寺供无垢文殊，演教寺供儒童文殊。自此以后，凡到五台山朝山的人，都要到台顶的寺庙观礼，叫做朝台。
到了公元627-649年的唐代贞观和公元758-760年的乾元两朝时，又建了10座佛寺，到了北宋时，就是公元960-1126年的时候，除因北魏太武帝、北周武帝、唐朝武宗和后周世宗“三武一宗”四次大灭法毁坏不少寺庙外，台内台外的寺庙已达七十多座。但北宋的太宗、真宗和仁宗，仍然信奉佛教。据记载，这三朝皇帝留在五台山的“天书玉札”就达380轴。
待到元朝，就是公元1271-1367年间，世祖至元二年时，曾经造了一部经，勒送五台山的善住院，令僧批阅。成宗铁木耳，在元贞二年时，还亲自朝台一次，并勒令建了万圣佑国寺。英宗硕德八剌在至治二年又朝五台山，并建普门寺。另外，在元朝时期还修补了12佛刹，使五台山面貌大为改观。
到了明朝，也就是公元1368-1644年间，有名寺庙，台内已有68所，台外已有36所，共计104所。不少皇帝把金钱送上五台山，用来修建佛寺。清朝时代，就是公元1616-1911年将近300年的时间内，各朝皇帝，都信佛法。康熙皇帝在位时，又在台怀和南台等地营建行宫，并每隔一二年总要朝山一次。皇帝来五台山干什么呢？史无记载，但是人所共知，风景秀丽的镇海寺，存有康熙十五年的御制碑记；称为“永乐院”的南院，是清封“章嘉活佛”的住所。院内有新式建筑，楼外且有花园。民国年间，仍有佛家信士，官僚大贾，布施钱财，修建寺庙。
如此厚重的历史，造就了五台山我国佛教圣地的不朽地位。夕照之下，庙里的钟声响起来了，白雪、夕阳、悠悠的钟声，使得五台山更加肃穆、庄严。
