在释迦牟尼佛未成佛道的多生以前，曾有一次，转生为一条力大无穷的毒龙。 它有一个庞大的身躯，一双可怕的大眼晴，假如有人惹它，它会用那双毒眼把人瞪死。身体强壮的，即使不被瞪死，只要它嘘一口气，也会使人致死。因此，它伤害过许多生命。 但有一次，它被一位修道者降服了。修道者用佛法降伏它，彼此没有动武，没有流血，顽强的毒龙真真切切地信受修道者的一番话。那是:宇宙间的有情动物最强的欲望，就是自己的生命能永恒不死。所以，伤害人家的生命是不道德的，受害者必定非常怨恨，这股怨气会维持到它报了仇为止。所以，害人者必受人害。假如你能奉行不杀戒，一天也不伤害有情的生命，这种功德力，能超拔自身脱离痛苦的深渊，像你，就能舍去这笨重的身体，远离畜生道，上生天界。 龙很相信这些道理，它希望脱离畜生道。因为这笨重的巨体，实在加给它许多苦恼和不自由。所以就誓愿奉行修道者的法训:不杀生戒。 从此，它不敢伤害有情，就是一条小虫也不敢害它。宁愿自己忍受饥饿的痛苦。渐渐地心中开朗起来，不像从前那样暴躁，爱生气，畜生的坏习惯也逐渐消除了。它不像一条龙，俨然是一位菩萨了，这时，它找到深林里的山洞，干脆躲进去专一修持。 经过很久很久，有一天，正当它走出山洞在大树下打坐的时候，也许过于用功，身体疲倦，竟睡着了。 龙的睡相很好看，软绵绵地像一条绒毡、从身上的鳞甲闪发出美丽的纹彩，就像一堆宝石。一个猎人巡猎到这里，看到它心里非常喜爱，他想：假如采得这张美丽的龙皮，献给国王，一定是无上的礼物，必定能获得重大的奖赏。对，不要错过机会，就快些动手吧! 于是，他用铁杖按住龙头，取出锋利的刀子，开始剥它的皮。 龙知道有人要剥它的皮，它想:我的体力可以翻山倒海，没有任何动物的力量可以抗拒我。一个区区的人，只要我伸个懒腰就足以损伤他了。可是，他挠着想，我不能如此，因为我已经发愿持戒，希望跃出畜生道。也罢，忍受一时的痛苦，成就猎人的愿望，我也可以顺此机会，舍离这副臭秽的皮囊，以一向修持的功德，或许能上生天堂。 想定后，龙就闭上眼睛，屏住气息，开始观照:慈悲！慈悲！怜悯这个人，把自己喜舍给他吧。 这样，龙就平心静气地任猎人去剥割皮肉，忍受满身的惨痛，而心中没有丝毫怨恨。 皮被剥走了，鲜红的肌肉沉浸在血水之中。白天，炎红的阳光照射到它的身上，像是无数的火舌在刺烧它，这真是残酷的烙刑。 森林里的鸟兽，甚至爬虫，闻到龙血的腥味，都来啄吃龙身上的肉，小动物爬满它的身上，痛苦非常剧烈，它想翻一翻身，或打几个滚来减低苦受，但毕竟强硬地抑制了，它不能稍动，那将会压死许多小生命。为了严持不杀生戒，布施到底，把身体摊在那儿，任它们去分取。 它用最诚切的心，发愿道：愿尽此生所有，布施给一切众生，护持无上的戒宝。将来有一天能成佛，我愿以佛法布施给众生，使他们获证无上正觉。 即时，它的肉身干枯了，它飘升到忉利天上。 佛陀在因地的修行，难行能行，难忍能忍，菩提佛道真不是容易求到的。
